古代對東北（吉林、黑龍江一帶）的開發(fā)其實有過幾起幾落，在金朝達到高峰，元朝以后衰落，明朝中期徹底廢棄。

東北中部的松嫩平原，是大片的沼澤地，直到建國后才能夠大規(guī)模開墾，三江平原開發(fā)更晚。古代對東北的開發(fā)，集中在遼河平原、遼河上游、遼西丘陵、長春周邊和長白山河谷地帶。

遼河平原，早在戰(zhàn)國時期，燕國秦開拓邊，開拓遼東之地，燕人衛(wèi)滿開化朝鮮，就已經開始有了漢族定居。東北的土著民族，濊貊，還有夫余國，受漢人影響，也有發(fā)達的農業(yè)和城郭，文化程度很高。夫余國一度是遼東塞外大國，都城就在今天的吉林市附近，后來遷到了長春附近，夫余國后來在高句麗和勿吉（靺鞨）的南北夾攻之下滅亡。

漢武帝滅朝鮮，置四郡，東北地區(qū)進一步開發(fā)，西漢末年的戰(zhàn)亂，遼東似乎沒有受到大戰(zhàn)亂的記載，東漢末年，遼東成為避亂之處。在前后燕國時期，東北也非常繁榮，慕容氏燕國滅亡之后，遼河以東大部分被高句麗占領。

古代河北通往東北，長期以來，都是走內陸：從北京出發(fā)，出盧龍塞（今天的喜峰口），經過壩上高原，走大凌河上游河谷到達營州（今天的遼寧朝陽），翻過醫(yī)巫閭山，再渡遼河，到達遼東，不是走的今天的遼西走廊。遼西的營州，作為交通要道，繁榮一時，前燕國曾經在此發(fā)祥（燕國舊都龍城）。

今天的遼西走廊，在宋元以前，一直是大片沼澤和鹽堿地，難于通行和開墾。

統(tǒng)治的東北大部和半島北部的高句麗，土地遼闊，人口幾百萬，兵強馬壯，貴族彪悍善戰(zhàn)，絕不是愛好和平的小國。隋唐兩朝對其進行了長期的戰(zhàn)爭，最后唐高宗年間將其滅亡。

高句麗的領土以遼河平原的遼東城和半島北部的平壤兩處為核心地帶。戰(zhàn)爭也在兩處同時進行。從隋煬帝大業(yè)年間到高句麗滅亡，長達五十多年，戰(zhàn)爭很少停歇，長期的戰(zhàn)爭蹂躪，從遼河到大同江，一片廢墟，人煙稀少。殘余的民眾大部分被遷往內地融入漢族。

唐朝雖然滅亡了高句麗，但是對于遼東根本鞭長莫及。安東都護府始終只是一個空架子。后來因為契丹興起，武則天時期攻陷營州，甚至還一度南下殺掠到了冀中。唐朝雖然擊退了契丹，也只能勉強維持營州，遼河以東都棄之而去。半島的新羅國和新崛起的渤海國攝于唐朝的兵威，也都不敢大舉經營遼東。

渤海國先后的幾個都城都在今天黑龍江的牡丹江，吉林的敦化、琿春等地，集中在長白山地的河谷地帶。渤海國同樣高度漢化，衣冠文字類似中原，被稱作海東盛國。

渤海國被遼國耶律阿保機滅亡之后，反抗不斷，屢遭鎮(zhèn)壓，渤海國的故土被戰(zhàn)爭破壞嚴重，可能也有氣候原因。殘余的民眾除了少數(shù)投奔高麗之外，大部分被遷往遼河以東地區(qū)，便于契丹人在遼河上游居高臨下地看管鎮(zhèn)壓。

渤海國的故土在戰(zhàn)爭中基本成為廢墟，人煙稀少，文明倒退，北方森林里的生女真逐漸南下填補了空白?！哆|史·地理志》：上京道約3.65萬戶，東京道約4.64萬戶，契丹和奚等部落人口不包括在內，可能還有大量契丹貴族的領民也不在統(tǒng)計范圍內，中京道人口沒有記載，可能也不少。

遼東京道，可以看出渤海故土的腹地都成了“真空地帶”

遼國的主要首都，上京位于通遼西面的巴林左旗，中京位于赤峰南面的寧城，連同安置渤海遺民的東京遼陽成為遼國長城以北的核心領土。遼國統(tǒng)治時期，冀北遼西以及內蒙東南部，農業(yè)發(fā)達，大量漢人被遷往該地區(qū)，開墾土地，為契丹貴族耕作。

遼后期，統(tǒng)治集團內訌嚴重，完顏阿骨打起兵反遼，剛剛打了幾個勝仗。遼國境內，遼陽的渤海遺民起兵，上京留守反叛，天祚帝被不斷的內訌、反叛給折騰地稀里糊涂突然亡國。

金國統(tǒng)治時期，尤其是海陵王遷都以后，東北作為龍興之地，除了金世宗時期都并不是特別重視，除了把大批內地的漢人（滅宋的戰(zhàn)俘和官員及其家屬）遷往上京等地，大量女真人南遷，離開苦寒的北方，前往溫暖富饒的中原、遼東等地。

但是總體來說，金朝時期，東北的人口比遼朝明顯增加，《金史·地理志》的上京、東京、咸平三路，人口超過20萬戶。北京路即遼的中京道，人口達到了30萬戶，臨潢府路即遼上京道，人口增至8萬余戶。

金朝的上京、東京、咸平路，行政機構數(shù)量超過遼朝

蒙古滅金后，由于戰(zhàn)爭以及很可能的環(huán)境壓力，當?shù)氐霓r業(yè)大為退化，冀北、內蒙東南部的農業(yè)基本荒廢，行政機構比遼金兩朝大為減少，當?shù)氐钠醯と?、奚人大部分南遷，融入漢族。元朝的遼陽行省，《地理志》記載的數(shù)據(jù)只有5萬余戶，中書省腹里的上都路，人口也只有4萬余戶。松花江流域的水達達人口約2萬戶。

金后期，蒲鮮萬奴一度在黑龍江流域建立東夏國，后來被蒙古攻滅，但是似乎蒙古人仍然委任當?shù)氐呐媲蹰L統(tǒng)治。元朝統(tǒng)治時期，渤海人和熟女真基本融入漢族。元朝的遼陽行省，除了今天的遼寧省之外，廣闊的地區(qū)其實人煙稀少，大興安嶺到松嫩平原一帶是斡赤斤等宗王的封地，其他大部分地區(qū)冊封幾個萬戶府進行統(tǒng)治。忽必烈征討日本時候，一度曾經在黑龍江口設立征東元帥府，企圖派兵從遼東沿江而下，泛海從背后包抄日本，但是計劃根本行不通，很快放棄，征東元帥府的主要任務變成了和庫頁島的幾百個土著野人打游擊戰(zhàn)。

元朝遼陽行省，遼朝的上京臨潢府、金朝的上京會寧府都被廢棄

元朝時期，遼西走廊由于氣候變得干旱，以及人工開發(fā)，逐漸變得易于通行，遼西走廊的盡頭，山海關，元朝時叫遷民鎮(zhèn)，開始成為新的交通樞紐，曾經繁榮的遼西河谷（大凌河上游朝陽一帶）從此開始衰落。

明朝興起，進攻遼陽行省的太尉納哈出等元朝殘部（在當年的韓州到黃龍府一帶），獲勝之后，明朝把當?shù)鼐用穸歼w往南方，補充戰(zhàn)亂后內地的人口，東北北部大部分地區(qū)再度成為廢墟、荒野。

明朝對東北邊墻之外的地方統(tǒng)治很短暫，奴兒干都司在永樂、宣德年間，曾經還有效過，明朝一度還曾經派兵前往圖們江下游屯墾。但是，土木堡之變以后，明朝對于長城和遼東邊墻以外逐步開始放棄。東北除了遼寧在邊墻以內的地區(qū)，其余的地區(qū)基本上放棄，東部是女真羈縻衛(wèi)的地盤，首領向明朝稱臣納貢，嫩江流域和遼河上游逐漸被科爾沁部控制。至于遼西、冀北一帶早在宣德年間明朝就放棄了，扔給了朵顏三衛(wèi)。

至此，遼金舊業(yè)到了明朝，全部廢棄，只有黃龍府的古塔和一些古城遺址，在那里訴說著當年的輝煌。

遼東邊墻以外，都是女真、蒙古的羈縻衛(wèi)

明朝遼東與關內交通的狹窄走廊，后期將直接面對察哈爾主力

一般的講，只有動物和植物的腐爛，侵入土地，才有土地肥沃

這很簡單，最根本的是人口問題。大漢帝國時全國只有2000萬左右的人口，這就是和現(xiàn)在北京市的總人口相當。大唐帝國時期總人口這就是如今北京市和上海市人口的總和差不多。

試想一下，一千多萬平方公里的土地養(yǎng)活幾千萬的人口，那是怎么一種情況？就像今天的加拿大那樣，百里無人煙，千里難見城市，如果不是現(xiàn)在文明和技術，可是一派荒蕪的原始景象。

這就是關鍵之所在！

古代東北地區(qū)不是不產糧，而是肥沃的黑土地都被皇親國戚圈地了。老百姓根本進不去。

古代東北不產糧，主要是東北還處在原始時代。當時人口不多。南方的魚米之鄉(xiāng)。糧食已經夠用了。后來由于人口增多，天災，戰(zhàn)亂。大部分人移民東北。開發(fā)東北。建國后，因為生活改善。人口劇增。糧食很緊張。先后在東北建立了多個農場。改革開放后，又建立了東敦化二手農機市場在哪里北建三江等多個糧食基地。為緩敦化二手農機市場在哪里解國家糧食緊缺，起到了積極作用。現(xiàn)今東北仍是國家的糧食主產區(qū)。