VERDANT ROBOTICS把精準農業(yè)作為一項服務來經營

美國Verdant Robotics公司的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Gabe Sibley（西布里），希望通過他們在精準農業(yè)方面的創(chuàng)新工作，對世界農業(yè)產生直接影響。

Verdant Robotics是一家來自硅谷的開發(fā)精密噴涂解決方案的公司，該公司將一系列技術結合在一起，將激光應用的輸入應用到毫米級。

研發(fā)人背景

Gabe Sibley（西布里）他是一位技術專家和機器人專家有著廣泛學歷與研發(fā)的背景。他在埃默里大學獲得了數(shù)學和計算機科學學士學位，在南加州大學完成了計算機科學博士學位，是牛津大學的研究科學家，也是喬治華盛頓大學和科羅拉多大學博爾德分校的計算機科學教授。

1997年，他看到了NASA在火星漫游者任務上所做的工作，并意識到這是一個充滿機會的職業(yè)領域。他最終在美國宇航局噴氣推進實驗室工作了五年，主要為政府工作項目，但發(fā)現(xiàn)美國宇航局的空間和軍事應用需要太多的打磨時間來保持尖端。Verdant現(xiàn)在已經擴大到一個約50人的團隊，包括軟件開發(fā)人員，運營人員，機械和電氣工程師。Verdant不是直接向農民出售在幾年內就會過時的技術，而是將其技術作為一種服務出售。

“我認為今天提供硬件出售的人是故意提供一個早期版本，將在一年內成為一個費鼠年，”他說?！拔覀儾幌脒@樣做。我們要確保我們在創(chuàng)業(yè)中有根基，所以我們有義務為種植者打一個保證?！?/p>

 “你花了5到10年的時間來強化技術，在你開始的時候可能是最先進的，但這意味著你總是在邊緣后面5到10年，”他說。

作為一名教授，他注意到他的學生和博士后開始離開，成立和加入像超現(xiàn)實視覺，Canvas Robotics和Zoox這樣的創(chuàng)業(yè)公司。研究資金從政府轉向谷歌和豐田等公司，這些公司正在投資機器人技術、計算機視覺和機器學習技術，他發(fā)現(xiàn)自己“被卷入了漩渦”。

2014年，獲得了To聯(lián)合創(chuàng)立了Zoox，一家自動駕駛汽車公司，把他帶到了硅谷，在那里他完全沉浸在自動駕駛汽車技術的世界里。

“我意識到自動駕駛汽車要花很長時間，”西布里說?！爱斈愦笠?guī)模地向社會釋放潛在的致命機器時，你有責任非常小心地這樣做。門檻很高，需要時間。我想看到我一生的工作比這更快產生影響?！?/p>

他擴大了業(yè)務范圍，創(chuàng)辦了一家自動人行道食品配送公司，類似于Doordash或Postmates，但發(fā)現(xiàn)它需要很多相同的自動駕駛技術來運行它。大約在這個時候，一些以前的同事向他介紹了Curtis Garner，他是Verdant Robotics的聯(lián)合創(chuàng)始人。

合作開發(fā)精準解決方案

西布里說，加納是這個行業(yè)的農民DNA，有在加利福尼亞州經營種植番茄的經驗。

“加納幫助我了解了農業(yè)面臨的挑戰(zhàn)，也幫助我了解了技術如何能有所幫助，”西布里說?！皠趧恿κ袌稣谛纬傻姆绞剑度氤杀镜姆绞?，我們需要生產的糧食數(shù)量——除非我們找到新的解決方案，否則這些都是不公平的?！?/p>

兩人于2018年推出了青翠機器人，在頭六個月進行了聆聽試驗之旅，確定了農民在經營使用中面臨的問題，以及可以部署什么樣的技術解決方案來解決這個問題，最終達到了精準應用。Verdant的20和40英尺的平臺可以覆蓋高達每小時4.2英畝的土地。這項技術能夠在蘋果花上噴灑花粉，或同時在田間的單個作物上施用除草劑和化肥——所有這些都基于不同的軟件方向，而不需要改變硬件。

西布里說：“這項技術使我們能夠把原子對準目標，讓植物獲得農學家希望它們生長的方向，如果它們用畫筆把輸入物應用在那里的話?！薄斑@給了我們更多可以做的工作?！?/p>

 技術在行動

 Verdant的系統(tǒng)安裝在拖拉機的后部，可以實時做出自主的農業(yè)決策。該系統(tǒng)使用多視圖幾何相機系統(tǒng)、高光譜相機、慣性傳感器、光探測和測距（激光雷達）、運動傳感器和GPS。通過算法和映射，整個傳感器陣列推斷出外部世界的狀態(tài)。

 西布里說，該公司在第一天就為農民節(jié)省了大量資金，一些工作的投資回報率達到50%或更高，減少了高達95%的化學品投入。然而，這個系統(tǒng)不僅僅依賴于技術——農民的知識是釋放Verdant技術全部價值的關鍵，將其服務變成一個合作項目。

青翠機械人的未來

他們的服務在商業(yè)上是可行的，西布利說，他們與美國胡蘿卜市場的近100%和全國許多有機種植者合作。他們仍在努力完善這項技術，但目前正在印第安納州和愛荷華州進行玉米和大豆應用試驗，理由是與果園應用相比，占地面積巨大是一個挑戰(zhàn)。

西布里將加入一個小組，農業(yè)即服務：用機器人解決勞動力短缺，3月15日在加州舉行的世界農業(yè)科技創(chuàng)新峰會上，進行深入討論。